Czy typ osobowości wpływa na zdrowie?

Od dawna wiadomo, że osobowość człowieka kształtuje sposób w jaki postrzega on świat. Wpływa ona również na predyspozycje zawodowe oraz zdolność radzenia sobie z niepowodzeniami. Badania naukowców z University of California dowodzą, że osobowość ma wpływ także na zdrowie.

Sumienność, jeden z aspektów osobowości, kojarzy się zwykle pozytywnie – z tendencjami do planowania, ostrożności oraz unikania potencjalnych niebezpieczeństw. Wyniki badań przeprowadzonych na University of California sugerują jednak, że osoby charakteryzujące się wysoką sumiennością cechują się również słabszym układem immunologicznym.

Inaczej sytuacja wygląda u ekstrawertyków. Ich organizmy przejawią podwyższoną odpowiedź immunologiczną, co zmniejsza ryzyko infekcji, a w przypadku jej wystąpienia zapewnia szybszą rekonwalescencję. Podwyższona odpowiedź immunologiczna ma jednak także ciemną stronę – zwiększa ryzyko zachorowania na schorzenia autoimmunologiczne, a także na cukrzycę, arteriosklerozę i niektóre nowotwory.

Mimo że trudno jest zmienić osobowość dorosłego człowieka, lepsze zrozumienie tego, jak wpływa ona na podatność na określone choroby, może doprowadzić do stworzenia bardziej efektywnych metod i zapobiegania i leczenia, dostosowanych do konkretnego typu osobowości pacjenta.

W badaniach prowadzonych przez naukowców z King’s College w Londynie wzięło udział 121 zdrowych studentów. Na początku poproszono ich o wypełnienie kwestionariusza, który oceniał tzw. wielką piątkę – model osobowości obejmujący pięć czynników: neurotyczność, ekstrawersję, otwartość na doświadczenie, ugodowość i sumienność. Badani musieli też odpowiedzieć na pytania dotyczące nawyków, takich jak palenie, picie i aktywność fizyczna, które mogą mieć związek z konkretnymi typami osobowości.

Na podstawie próbek krwi oznaczono u uczestników aktywność 19 genów odpowiedzialnych za intensywność odpowiedzi immunologicznej. Okazało się, że geny związane z odpowiedzią immunologiczną są o 17 proc. bardziej aktywne u ekstrawertyków niż introwertyków. Z kolei u studentów, którzy w kwestionariuszu osobowości uzyskali wysoki wynik sumienności aktywność tych genów była o 16 proc. niższa niż u tych którzy uzyskali niski wynik.

Autorzy badania nie są jednak pewni, czy związek pomiędzy osobowością a zdrowiem ma charakter przyczynowo-skutkowy. Czy to osobowość wpływa na układ odpornościowy czy może odwrotnie? Nie od dziś wszak wiadomo, że czynniki takie jak stres mogą chwilowo wzmocnić działanie układu immunologicznego i zmniejszyć podatność na infekcje. Możliwe jest, że osoby charakteryzujące się dużą sumiennością mają mniej aktywny układ immunologiczny, ponieważ są bardziej ostrożni w codziennym życiu i mogą między innymi celowo unikać kontaktu z chorymi, od których mogliby się zarazić. Z kolei w przypadku ekstrawertyków – obcowanie z dużą liczbą ludzi, teoretycznie mogłoby, poprzez częstszą stymulację, poprawiać działanie układu odpornościowego.

Źródło: New Scientist