Szczękoczułki agresywnego ptasznika australijskiego (pająka z rodzaju Atrax, uważanego za najbardziej jadowitego na świecie) są tak mocne, że potrafią przebić paznokieć dorosłego człowieka. Do czasu wynalezienia antidotum w 1979 r. pająk ten zabił w Australii co najmniej 14 osób. Zgon następował w przeciągu 15 minut od ugryzienia.
Naukowcy z University of Queensland i Monash University przyjrzeli się właściwościom występującego w jadzie ptasznika białka Hi1a. Zauważyli jego podobieństwo, to innych białek znanych z właściwości neuroprotekcyjnych.
Po wyizolowaniu białka Hi1a uczeni podali je szczurom, u których wywołano niedotlenienie mózgu. Okazało się, ze proteina blokuje wrażliwe na zmiany pH kanały jonowe w błonach komórkowych neuronów. Niekontrolowana aktywność tych kanałów odgrywa istotną rolę w procesie obumierania niedotlenionej komórki.
Wyniki eksperymentu opublikowano na łamach czasopisma „Proceedings of the National Academy of Sciences”. W artykule podkreślono wybitnie neuroprotekcyjne działania białka Hi1a.
Specjaliści ze Stroke Association zajmujący się leczeniem udarów mózgu przyjęli wyniki badania z życzliwym zainteresowaniem, podkreślając jednak, że na razie nie wiadomo, że odkryte białko będzie można zastosować u ludzi. Jeśli okaże się to możliwe, Hi1a może stać się podstawą leku, który byłby podawany w jak najwcześniejszym etapie leczenia – np. jeszcze przez ratowników medycznych w drodze do szpitala. Szanse przeżycia chorego z udarem mózgu są bowiem, ściśle uzależnione od czasu, jaki upływa od jego wystąpienia do momentu udzielenia pomocy medycznej.
Źródło: Proceedings of the National Academy of Sciences / The Independent
