Thinkstock / Getty Images[/caption]Zwierzęta, a przynajmniej psy, są w stanie rozpoznać i zinterpretować sygnały ekspresji emocjonalnej u przedstawicieli innego gatunku, w tym także u człowieka.
Austriaccy naukowcy z Uniwersytetu Weterynaryjnego w Wiedniu wykazali, że nasi czworonożni przyjaciele potrafią odróżnić wypisany na ludzkiej twarzy wyraz zadowolenia od przejawów złości. Nawet na fotografiach, a więc na pewno bez pomocy węchu. Wcześniejsze badania nad „rozumieniem” przez psy ludzkiej mimiki dawały niejednoznaczne wyniki.
W pierwszym etapie eksperymentu przeprowadzonego w Wiedniu psom pokazywano 15 par zdjęć. Każda para składała się ze zdjęć innej osoby, przy czym na jednej fotografii mina sportretowanej osoby wyrażała zadowolenie, a na drugiej – złość.
Za każdym razem zwierzętom pokazywano jedynie zdjęcie przedstawiające albo górną albo dolną połowę twarzy. Następnie naukowcy przetestowali, jak psy poradzą sobie z rozróżnianiem ekspresji, prezentując im różnego typu zdjęcia – zarówno osób znanych ze szkolenia, jak i zupełnie obcych. I tym razem fotografie nie były w całości odsłonięte – psom pokazywano albo część twarzy wykorzystaną do wcześniejszego treningu, albo tę, której wcześniej nie widziały.
Okazało się, że czworonogi potrafiły prawidłowo zinterpretować ludzką minę statystycznie częściej niż wynikałoby to z czystego przypadku. Oznacza to, że psy nie tylko uczą się rozpoznawania emocji na podstawie wyrazu twarzy, ale też potrafią przenosić to, czego się już nauczyły, na kolejne sytuacje i na osoby, których nigdy wcześniej nie widziały.
Autorzy badania zastrzegają jednak, że nie da się powiedzieć, co każda z naszych min tak naprawdę znaczy dla psów. Trzeba też wziąć pod uwagę, że psy już wcześniej mogły zetknąć się z określonymi wyrazami twarzy i, przykładowo, doświadczenie każe im trzymać się z dala od człowieka, na którego twarzy rysują się negatywne emocje.
Źródło: Current Biology
