Fot. Thinkstock / Getty Images[/caption]Modyfikacje genów w ludzkich zarodkach to granica, której nie wolno przekraczać – powiedział dr Francis Collins, dyrektor National Institutes of Health (NIH), zapewniając, że kierowana przez niego instytucja nie będzie finansować tego typu badań.
Szef NIH odniósł się w ten sposób do niedawnej publikacji wyników kontrowersyjnego eksperymentu przeprowadzonego przez chińskich genetyków z Sun Yat-sen University w Kantonie. Publikacja została odrzucona – z przyczyn etycznych – przez czasopisma „Nature” i „Sciencie”, ukazała się ostatecznie w internetowym wydaniu „Protein & Cell”.
Chińscy naukowcy wykorzystali technikę molekularną CRISPR/Cas9 (w 2014 r. uznaną za najbardziej przełomową nową technologię) do modyfikacji DNA 86 nieprawidłowo zapłodnionych zarodków pozyskanych z klinik leczenia niepełności. Celem eksperymentu była podmiana genu wywołującego niedokrwistość tarczowatokrwinkową.
Doświadczenie, choć bez wątpienia przełomowe, sami jego autorzy uznali za nieudane – tylko w 7 embrionach udało się wadliwy gen zastąpić prawidłowym. Co więcej – próby naprawy DNA w jednym miejscu wiązały się z niekontrolowanym uszkadzaniem innych obszarów genomu.
Chiński zespół z Sun Yat-sen University wycofał się z badań na zarodkach ludzkich i wrócił do etapu prac na komórkach macierzystych i zarodkach zwierzęcych. Wiadomo jednak, że podobne eksperymenty prowadzi kilka innych grup badawczych.
Źródła: NIH / BBC News / Protein & Cell
