Badania prowadzone w RPA mają za zadanie odkryć związek między czynnikami osłabiającymi odporność a powstawaniem nowych mutacji wirusów (na przykładzie najnowszego wariantu COVID-19 „Omikron). Naukowcy zauważyli już, że COVID-19 może utrzymywać się przez wiele miesięcy u pacjentów zakażonych wirusem HIV, którzy z różnych powodów nie przyjmowali leków, które umożliwiłyby im prowadzenie zdrowego życia.
- Normalnie twój układ odpornościowy wyrzuciłby wirusa dość szybko, gdyby był w pełni sprawny. U kogoś, kto ma osłabioną odporność, widzimy, że wirus utrzymuje się długo i cały czas replikuje, co prowadzi z kolei do potencjalnych mutacji. U osłabionej osoby, wirus jest w stanie kontynuować mutowanie przez wiele miesięcy- powiedziała profesor Linda-Gayle Bekker, która kieruje Fundacją ds. HIV Desmond Tutu w Kapsztadzie.
Dwa szczególnie interesujące przypadki zostały wykryte w szpitalach południowoafrykańskich. Jedna kobieta nadal miała pozytywny wynik testu na COVID-19 przez prawie osiem miesięcy, w czasie których wirus przeszedł ponad 30 zmian genetycznych.
Profesor Tulio de Oliveira, szef zespołu, który odkrył wariant Omikron, zauważył, że „od 10 do 15” podobnych przypadków znaleziono w innych częściach świata, w tym w Wielkiej Brytanii.
- To bardzo rzadkie zdarzenie, które jest jednak wiarygodną teorią, że osoby z obniżoną odpornością mogą w zasadzie być źródłem ewolucji wirusa – powiedział.
- Powiązanie między pacjentami z immunosupresją a nowymi wariantami Covid jest wysoce prawdopodobną hipotezą — powiedział profesor Salim Karim, czołowy specjalista ds. HIV i były przewodniczący komitetu doradczego COVID-19 rządu RPA.
Problem nie dotyczy tylko Afryki, osoby z osłabioną odpornością są na całym świecie.
- Widzieliśmy pięć wariantów pochodzących z czterech różnych kontynentów – mówi profesor Salim Karim.
Naukowcy zauważają również, że na całym świecie istnieje wiele innych przyczyn osłabienia ludzkiego układu odpornościowego, np. pojawienie się na przykład wariantu alfa powiązano z pacjentem otrzymującym leczenie raka w Wielkiej Brytanii.
- Cukrzyca, nowotwory, głód, choroby autoimmunologiczne, przewlekła gruźlica, otyłość – mamy ogromną populację osób z osłabioną odpornością z innych powodów – powiedział profesor Marc Mendelson, kierownik ds. chorób zakaźnych w szpitalu Groote Schuur w Kapsztadzie.
- To problem ogólnoświatowy – trzeba zrozumieć, jak infekcje wirusowe rozwijają się w naszej globalnej społeczności. A najlepszym zasobem, jaki mamy w tej chwili, są szczepienia. To przesłanie musi być głośno i wyraźnie – posumowała prof. Linda-Gayle Bekker.
Źródło: BBC
