Do najczęstszych objawów mogących świadczyć o POChP zalicza się duszność nasilającą się przy wysiłku, a w miarę upływu lat – również spoczynkową, trudność przy wydychaniu powietrza z płuc i nabieraniu powietrza oraz przewlekły kaszel występujący głównie rano. Na POChP wskazuje także przewlekłe odkrztuszanie wydzieliny – głównie rano po przebudzeniu, a także ucisk w klatce piersiowej i świszczący, furczący oddech. Objawy te powinny skłonić pacjenta do wizyty u lekarza podstawowej opieki zdrowotnej, który zleci dalsze badania.
Z danych Polskiego Towarzystwa Chorób Płuc wynika, że populacja osób zmagających się z POChP może w naszym kraju sięgać 2 mln osób. Z kolei według Global Burden of Disease (GBD), od 2016 roku POChP jest już trzecią wiodącą przyczyną zgonów na świecie, z szacowaną roczną liczbą ponad 3 milionów zgonów.
